Ένας ναυτικός σκοτώθηκε μετά από έκρηξη που πιστεύεται ότι προκλήθηκε από πυραυλική επίθεση στο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς πετρελαϊκών προϊόντων MT Velos Sapphire στον Περσικό Κόλπο, νωρίς την Πέμπτη, ανέφερε η εταιρεία διαχείρισης με έδρα την Αθήνα, Velos Tankers, σε ανακοίνωσή της την Παρασκευή.
Το πλοίο, υπό σημαία Νήσων Μάρσαλ, έπλεε άφορτο προς το λιμάνι Σίτρα του Μπαχρέιν όταν χτυπήθηκε. Το μέλος του πληρώματος είχε αρχικά αναφερθεί ως αγνοούμενο μετά την έκρηξη, πριν βρεθεί νεκρό επί του πλοίου· κανένα άλλο μέλος του πληρώματος δεν τραυματίστηκε, και η φωτιά που ξέσπασε σβήστηκε πριν το πλοίο συνεχίσει προς το λιμάνι Χαλίφα Μπιν Σαλμάν στο Μπαχρέιν, όπου αναμένεται να ξεκινήσει έρευνα.
Λεπτομέρειες της Επίθεσης και Αντίδραση του Πληρώματος
Σύμφωνα με την Velos Tankers, η έκρηξη πιθανότατα προκλήθηκε από αγνώστου ταυτότητας βλήμα που χτύπησε την αριστερή πλευρά της πρύμνης του πλοίου, προκαλώντας πυρκαγιά την οποία κατάφερε να σβήσει το υπόλοιπο πλήρωμα πριν το πλοίο φτάσει σε ασφαλές καταφύγιο. Η εταιρεία δήλωσε ότι δεν υπήρξαν αναφορές ρύπανσης από το περιστατικό και ότι η πλήρης έκταση της ζημιάς στο κύτος εξακολουθούσε να αξιολογείται από τις αρχές έρευνας στο Μπαχρέιν.
Η υπηρεσία UKMTO, που παρακολουθεί τον κίνδυνο ναυτιλίας στον Κόλπο, ανέφερε ότι δύο αγνώστου ταυτότητας βλήματα χτύπησαν εμπορικό δεξαμενόπλοιο περίπου 50 ναυτικά μίλια βόρεια του Κατάρ, μια τοποθεσία συμβατή με την αναφερόμενη πορεία του Velos Sapphire προς τη Σίτρα. Καμία κρατική ή ένοπλη οργάνωση δεν είχε αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση μέχρι την Παρασκευή, αφήνοντας αδιευκρίνιστη την ακριβή προέλευση του βλήματος.
Η Velos Tankers και το Πλοίο
Η Velos Tankers είναι εταιρεία διαχείρισης πλοίων με έδρα την Αθήνα που δραστηριοποιείται στο εμπόριο πετρελαϊκών προϊόντων, μέρος του ευρύτερου συνόλου ελληνόκτητου και ελληνικής διαχείρισης στόλου που κατέχει σημαντικό μερίδιο του παγκόσμιου στόλου δεξαμενοπλοίων. Το ίδιο το Velos Sapphire φέρει σημαία Νήσων Μάρσαλ, μια κοινή επιλογή νηολογίου μεταξύ Ελλήνων πλοιοκτητών και διαχειριστών που αναζητούν κανονιστική ευελιξία διατηρώντας παράλληλα εμπορική και τεχνική εποπτεία από τον Πειραιά ή την Αθήνα.
Στην ανακοίνωσή της, η εταιρεία εξέφρασε τη λύπη της για την απώλεια του ναυτικού, του οποίου η εθνικότητα δεν αποκαλύφθηκε, και επιβεβαίωσε ότι το πλοίο ήταν άφορτο τη στιγμή της επίθεσης, μειώνοντας τον κίνδυνο μεγάλης πετρελαιοκηλίδας. Η εκτροπή του δεξαμενόπλοιου στο λιμάνι Χαλίφα Μπιν Σαλμάν θέτει την έρευνα υπό τη δικαιοδοσία του Μπαχρέιν, όπου οι λιμενικές και ακτοφυλακικές αρχές αναμένεται να συντονιστούν με το κράτος σημαίας και την εταιρεία διαχείρισης για τα επόμενα βήματα.
Ευρύτερες Εντάσεις στον Κόλπο
Η επίθεση στο Velos Sapphire έρχεται εν μέσω παρατεταμένης περιόδου έντονων εχθροπραξιών σε όλο τον Περσικό Κόλπο και τα Στενά του Ορμούζ, συνδεδεμένης με τη συνεχιζόμενη σύγκρουση που αφορά το Ιράν, με εμπορικά πλοία να πιάνονται επανειλημμένα στη μέση περιφερειακής στρατιωτικής δραστηριότητας καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026. Οι πλοιοκτήτες και διαχειριστές που δραστηριοποιούνται στην περιοχή βασίζονται ολοένα και περισσότερο στις προειδοποιήσεις της UKMTO και σε ρυθμίσεις ναυτικής συνοδείας για τη δρομολόγηση δεξαμενοπλοίων μέσα από αμφισβητούμενα ύδατα.
Οι Έλληνες πλοιοκτήτες και διαχειριστές, που ελέγχουν έναν από τους μεγαλύτερους στόλους δεξαμενοπλοίων στον κόσμο, αντιμετωπίζουν επαναλαμβανόμενη έκθεση σε περιστατικά σχετιζόμενα με τον Κόλπο, δεδομένης της δυσανάλογα μεγάλης παρουσίας τους στο εμπόριο αργού πετρελαίου και προϊόντων που διέρχονται από το Ορμούζ και τον ευρύτερο Κόλπο. Ασφαλιστές και ναυλωτές αναμένεται να παρακολουθήσουν στενά οποιαδήποτε ενημέρωση σχετικά με τις αξιολογήσεις ζημιάς στο κύτος και τα ευρήματα της έρευνας, που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου για πλοία που διέρχονται από την περιοχή.
Γιατί έχει σημασία
Η επίθεση προσθέτει ένα ελληνικής διαχείρισης θύμα σε έναν αυξανόμενο κατάλογο περιστατικών σε δεξαμενόπλοια στον Περσικό Κόλπο, υπογραμμίζοντας τον επιχειρησιακό κίνδυνο που αντιμετωπίζει ο ελληνοελεγχόμενος στόλος, ο οποίος μεταφέρει δυσανάλογα μεγάλο μερίδιο του παγκόσμιου θαλάσσιου πετρελαίου. Οποιαδήποτε επιβεβαιωμένη στρατιωτική προέλευση του βλήματος θα μπορούσε να ασκήσει περαιτέρω πίεση στα ασφάλιστρα πολεμικού κινδύνου και στις αποφάσεις αλλαγής δρομολογίου για πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ και τα γύρω ύδατα. Το περιστατικό αναδεικνύει επίσης τη συνεχιζόμενη ευαλωτότητα άοπλων εμπορικών πληρωμάτων που παγιδεύονται εν μέσω άλυτων περιφερειακών εχθροπραξιών, διατηρώντας την ασφάλεια των ναυτικών και τον κίνδυνο διέλευσης στον Κόλπο ψηλά στην ατζέντα πλοιοκτητών, ασφαλιστών και διοικήσεων σημαίας.
Πηγή: Baird Maritime
