Η Pacific Maritime Association και η International Longshore and Warehouse Union Local 26 συμφώνησαν αργά την Τετάρτη να παρατείνουν τη σύμβασή τους μέχρι τα μεσάνυχτα ώρας Ειρηνικού την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου, αποτρέποντας για δεύτερη φορά μια απειλούμενη απεργία περίπου 250 φρουρών στα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς.
Η παράταση αποτελεί την τελευταία σε μια σειρά αναβολών προθεσμιών από τότε που έληξε η σύμβαση του σωματείου, με ομοσπονδιακούς μεσολαβητές να εμπλέκονται πλέον άμεσα σε συνομιλίες που αναμένεται να συνεχιστούν την Παρασκευή. Μια απεργία από τη μικρή διαπραγματευτική μονάδα θα μπορούσε ακόμη να διαταράξει τερματικούς σταθμούς που διαχειρίζονται πάνω από το μισό συνολικό φορτίο που διέρχεται από το λιμενικό συγκρότημα του San Pedro Bay, το πολυσύχναστο της χώρας.
Μικρό Σωματείο, Δυσανάλογη Έκθεση Φορτίου
Το Local 26 εκπροσωπεί περίπου 250 ναυτικούς φρουρούς που ελέγχουν και επιθεωρούν τις εισόδους φορτηγών και εργαζομένων στις πύλες των τερματικών σταθμών, παρέχουν ασφάλεια και παρακολουθούν το φορτίο που διασχίζει τις αποβάθρες στο Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς. Αν και η ομάδα αποτελεί μόλις το 2% περίπου του εργατικού δυναμικού του ILWU στα δύο λιμάνια, η PMA έχει δηλώσει ότι οι φρουροί εργάζονται σε έξι από τους 13 τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων του συγκροτήματος, οι οποίοι μαζί διαχειρίζονται περίπου το 85% του φορτίου του Λονγκ Μπιτς και το 33% του Λος Άντζελες.
Η PMA έχει προειδοποιήσει ότι ο αντίκτυπος μιας απεργίας θα εκτεινόταν πολύ πέρα από τους ίδιους τους φρουρούς, καθώς άλλα μέλη του ILWU, συμπεριλαμβανομένων εργατών αποβάθρας και ναυτικών υπαλλήλων που καλύπτονται από ξεχωριστές συμβάσεις, αναμένεται να σεβαστούν τα μπλόκα του Local 26. Αυτή η δυναμική θα μπορούσε να σταματήσει τη φόρτωση και εκφόρτωση πλοίων, τη δραστηριότητα στις αυλές εμπορευματοκιβωτίων και τις λειτουργίες των πυλών φορτηγών στους επηρεαζόμενους τερματικούς σταθμούς, παρότι μόνο ένα μικρό κλάσμα του ευρύτερου εργατικού δυναμικού θα βρισκόταν πράγματι σε απεργία.
Ένας Χρόνος Αδιέξοδων Διαπραγματεύσεων
Η σύμβαση του Local 26 έληξε τον Ιούλιο του 2025, και τα μέλη συνέχισαν να εργάζονται με σειρά βραχυπρόθεσμων παρατάσεων καθώς οι διαπραγματεύσεις παρατάθηκαν με τη βοήθεια της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Μεσολάβησης και Συνδιαλλαγής. Η πρόεδρος του Local 26, Luisa Gratz, δήλωσε στις 23 Οκτωβρίου σε άλλα ναυτικά σωματεία ότι πάνω από έναν χρόνο συνομιλιών δεν είχε φέρει ουσιαστική πρόοδο, ενώ η PMA υποστηρίζει ότι παραμένουν σημαντικές διαφορές, μεταξύ άλλων στους μισθούς.
Η PMA έχει αναφέρει ότι οι φρουροί πλήρους απασχόλησης του σωματείου αμείβονται κατά μέσο όρο με πάνω από 170.000 δολάρια ετησίως με πλήρως καλυμμένη ιατροφαρμακευτική περίθαλψη και συνταξιοδοτικά οφέλη, υπογραμμίζοντας το μέγεθος του πακέτου αμοιβών που βρίσκεται ήδη στο τραπέζι. Η απειλή απεργίας έχει περάσει από αρκετές προθεσμίες τις τελευταίες εβδομάδες, από μια αρχική ημερομηνία έγκρισης την 1η Νοεμβρίου έως παράταση στις 4 Νοεμβρίου και τώρα την τελευταία μετάθεση στην Παρασκευή 6 Νοεμβρίου, καθώς και οι δύο πλευρές συνεχίζουν να συναντώνται με ομοσπονδιακούς μεσολαβητές.
Οι Ρεκόρ Όγκοι Αυξάνουν το Διακύβευμα
Η διαμάχη έρχεται καθώς τα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς κατέγραψαν αμφότερα ιστορικά ρεκόρ όγκου φορτίου τον Σεπτέμβριο, με αποστολές που περιλάμβαναν λιανικά αγαθά για την εορταστική περίοδο, εξοπλισμό για την κατασκευή κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Το συγκρότημα βίωνε ήδη αυξανόμενη συμφόρηση και χρόνους παραμονής εμπορευματοκιβωτίων σε σιδηροδρομικούς σταθμούς λόγω της έξαρσης των όγκων εισαγωγών πριν εμφανιστεί η απειλή απεργίας.
Οι τρέχουσες διαπραγματεύσεις είναι ξεχωριστές από την ευρύτερη κύρια σύμβαση εργατών αποβάθρας της Δυτικής Ακτής που καλύπτει περίπου 22.000 εργαζομένους σε 29 λιμάνια και παραμένει σε ισχύ έως το 2028, χωρίς να απειλείται από αυτή τη διαμάχη. Στους φορτωτές με εμπορεύματα που διέρχονται από τους επηρεαζόμενους τερματικούς σταθμούς έχει συσταθεί να παρακολουθούν στενά την προθεσμία της Παρασκευής, καθώς ακόμη και μια σύντομη διακοπή θα μπορούσε να καθυστερήσει τη διαθεσιμότητα εμπορευματοκιβωτίων και τα προγράμματα χερσαίας μεταφοράς που είναι ήδη επιβαρυμένα από υπάρχουσες καθυστερήσεις.
Γιατί έχει σημασία
Μια απεργία στο Λος Άντζελες και το Λονγκ Μπιτς, που μαζί διαχειρίζονται το μεγαλύτερο μερίδιο των εισαγωγών εμπορευματοκιβωτίων των ΗΠΑ, θα είχε αντίκτυπο σε όλες τις εφοδιαστικές αλυσίδες ακριβώς καθώς οι λιανοπωλητές εφοδιάζονται για την εορταστική περίοδο και οι όγκοι φορτίου φτάνουν σε ιστορικά υψηλά. Επειδή αναμένεται άλλες ειδικότητες του ILWU να σεβαστούν τα μπλόκα του Local 26 παρότι το σωματείο εκπροσωπεί μόλις το 2% του εργατικού δυναμικού του λιμανιού, ακόμη και μια σύντομη διακοπή σε λίγους τερματικούς σταθμούς θα μπορούσε ουσιαστικά να παγώσει τις λειτουργίες πλοίων και πυλών σε μεγάλο μέρος του συγκροτήματος. Οι επανειλημμένες παρατάσεις προθεσμιών αναδεικνύουν πώς στενές, εξειδικευμένες εργατικές μονάδες μπορούν να έχουν δυσανάλογη διαπραγματευτική ισχύ πάνω σε μείζονες πύλες εφοδιαστικής.
Πηγή: FreightWaves
