Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι αμερικανικές δυνάμεις χτύπησαν τρία ιρανικά δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου το Σάββατο, αφού η Ιρανική Επαναστατική Φρουρά (IRGC) εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικού αεροπλανοφόρου και αντιτορπιλικού καθοδηγούμενων πυραύλων που επιχειρούσαν στην περιοχή. Σύμφωνα με την CENTCOM, και τα δύο πολεμικά πλοία απέφυγαν τους πυραύλους χωρίς ζημιές ή αμερικανικά θύματα, ενώ σε αντίποινα οι αμερικανικές δυνάμεις έθεσαν μόνιμα εκτός λειτουργίας τα δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου M/T Downy ανοιχτά της νήσου Χαρκ και M/T Stark 1 κοντά στο λιμάνι Τζασκ, ενώ κατέστρεψαν ένα τρίτο σκάφος, το άφορτο δεξαμενόπλοιο M/T Kylo, γνωστό και ως Noxen, στον Κόλπο του Ομάν, αφού πρώτα διέταξαν το πλήρωμά του να το εγκαταλείψει. Η CENTCOM χαρακτήρισε τα τρία δεξαμενόπλοια μέρος ενός «πολυδισεκατομμυριούχου σκιώδους δικτύου» που χρηματοδοτεί την IRGC και τους περιφερειακούς της συμμάχους.
Ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Brad Cooper, προειδοποίησε ότι «Αν πυροβολήσετε εναντίον δύο πλοίων μας, θα επιβάλουμε ακόμη υψηλότερο οικονομικό κόστος — εξουδετερώνοντας τρία δικά σας», προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ δεν θα διστάσουν να υπερασπιστούν τις δυνάμεις τους ή, αν χρειαστεί, να στοχεύσουν περαιτέρω τον πετρελαϊκό στόλο του Ιράν. Το ιρανικό Υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε τα χτυπήματα ως παράνομα και κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι διεξάγει ναυτικό αποκλεισμό και οικονομικό πόλεμο, ενώ το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Fars ανέφερε ότι η IRGC είχε επιτεθεί στο αεροπλανοφόρο και στο αντιτορπιλικό επειδή φέρεται να παρενοχλούσαν ιρανικά σκάφη. Ο γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν δήλωσε ότι μια απαγορευμένη ζώνη έξω από τον Πορθμό του Ορμούζ θα ανακοινωθεί τις επόμενες ημέρες, καθώς η ανταλλαγή πυρών σηματοδότησε κλιμάκωση στον ναυτιλιακό πόλεμο που έχει κατά διαστήματα διαταράξει την πετρελαϊκή κυκλοφορία στον Κόλπο και το κόστος ασφάλισης δεξαμενοπλοίων, αφού οι μάχες ξανάρχισαν αυτή την εβδομάδα έπειτα από μήνα ηρεμίας.
Πηγή: CNN
