Η Ακτοφυλακή της Ταϊβάν δήλωσε την 1η Νοεμβρίου ότι η κινεζική Ακτοφυλακή παρενόχλησε εμπορική ναυτιλία κατά τη διάρκεια της τελευταίας της περιπολίας ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Ταϊβάν, κατηγορώντας το Πεκίνο ότι επιχειρεί να επιβάλει αυτό που χαρακτήρισε «πλασματική δικαιοδοσία» στα συγκεκριμένα ύδατα. Δύο κινεζικά σκάφη συμμετείχαν στην περιπολία, ωθώντας το Ταϊπέι να στείλει δικά του πλοία για παρακολούθηση, σύμφωνα με ανακοίνωση της Διοίκησης Ακτοφυλακής της Ταϊβάν.
Το περιστατικό συνέβη καθώς η Κίνα έστειλε ξεχωριστά ένα ακόμη σκάφος της Ακτοφυλακής κοντά στα ελεγχόμενα από την Ταϊβάν νησιά Πρατάς στη Νότια Σινική Θάλασσα το Σάββατο. Η Ταϊβάν θεωρεί τα ύδατα ανοιχτά της ανατολικής της ακτής κρίσιμο διάδρομο ανεφοδιασμού από συμμάχους σε περίπτωση αποκλεισμού ή ένοπλης σύγκρουσης, καθιστώντας οποιαδήποτε κινεζική διεκδίκηση ελέγχου στην περιοχή ευαίσθητο σημείο τριβής για τον περιφερειακό σχεδιασμό ναυτιλίας και ασφάλειας.
Προειδοποιήσεις μέσω Ασυρμάτου σε Πλοία
Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης δημοσίευσαν βίντεο όπου ένα από τα σκάφη της Ακτοφυλακής μεταδίδει μήνυμα μέσω ασυρμάτου υποστηρίζοντας ότι διεξάγει επιβολή νόμου και προσφέρει βοήθεια σε πλοία στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου ενός μη αναγνωρισμένου αλιευτικού σκάφους που εμφανίζεται στο βίντεο. Το Πεκίνο δεν διευκρίνισε σε ποιον απευθυνόταν το μήνυμα.
Η Ακτοφυλακή της Ταϊβάν απέρριψε τον χαρακτηρισμό, δηλώνοντας ότι οι κινεζικές προσπάθειες έκδοσης οδηγιών μέσω ασυρμάτου σε πλοία στη θάλασσα αποτελούν σαφή επέκταση εξουσίας που παραβιάζει το διεθνές δίκαιο και υπονομεύει την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα. Το Ταϊπέι διατήρησε τη θέση ότι κατέχει κυριαρχικά δικαιώματα και δικαιοδοσία στην αποκλειστική οικονομική του ζώνη ανατολικά του νησιού και ότι η Κίνα δεν έχει καμία δικαιοδοσία σε κανένα ύδωρ της Ταϊβάν.
Μοτίβο από τον Ιούνιο
Η Κίνα, η οποία διεκδικεί την Ταϊβάν ως δικό της έδαφος, έχει εντείνει τη δραστηριότητα της Ακτοφυλακής ανοιχτά της ανατολικής ακτής του νησιού από τον Ιούνιο, διεξάγοντας τακτικές περιπολίες που αξιωματούχοι της Ταϊβάν πιστεύουν ότι αποτελούν πρόβες για πιθανό θαλάσσιο αποκλεισμό συνδυάζοντας στρατιωτικά, παραστρατιωτικά και πολιτικά μέσα. Η Ταϊβάν απορρίπτει τις κυριαρχικές διεκδικήσεις του Πεκίνου επί του αυτοδιοικούμενου νησιού.
Τα νησιά Πρατάς, που βρίσκονται σε απόσταση άνω των 400 χιλιομέτρων από την Ταϊβάν και δεν έχουν μόνιμο πολιτικό πληθυσμό, θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτα λόγω της απομόνωσής τους μεταξύ της νότιας Ταϊβάν και του Χονγκ Κονγκ. Η Ακτοφυλακή της Ταϊβάν έχει αναφέρει ότι έχει απωθήσει κινεζικά σκάφη από τα ύδατα Πρατάς αρκετές φορές φέτος, υπογραμμίζοντας τη συχνότητα τέτοιων συναντήσεων στην αμφισβητούμενη προσέγγιση της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
Στρατηγική Ναυτιλιακή Οδός
Η οδός της ανατολικής ακτής της Ταϊβάν θεωρείται από το Ταϊπέι ζωτικής σημασίας αρτηρία για πολεμικό ανεφοδιασμό από συμμάχους σε περίπτωση που ο Στενό της Ταϊβάν ή η Νότια Σινική Θάλασσα καταστούν αδιάβατα, δίνοντας σε οποιαδήποτε κινεζική παρουσία εκεί δυσανάλογη στρατηγική βαρύτητα πέρα από συνήθεις διαφορές επιβολής θαλάσσιου δικαίου. Αναλυτές που παρακολουθούν τις περιφερειακές εντάσεις σημειώνουν ότι το μοτίβο εντάσσεται σε ευρύτερη πρακτική κινεζικής παραστρατιωτικής πίεσης γύρω από τα ύδατα που διοικεί η Ταϊβάν.
Το περιστατικό προστίθεται σε μια σειρά περιστατικών στον Ινδο-Ειρηνικό τις τελευταίες εβδομάδες, με την Ταϊβάν να αναφέρει ξεχωριστά απότομη αύξηση της κινεζικής ναυτικής και επίσημης δραστηριότητας σκαφών σε ύδατα που μοιράζεται με την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες. Ναυτιλιακές εταιρείες και ασφαλιστές που παρακολουθούν τον κίνδυνο στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού έχουν επισημάνει τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα περιπολιών ως παράγοντα προς παρακολούθηση παράλληλα με ξεχωριστές πιέσεις ασφαλείας στη Μέση Ανατολή και τη Μαύρη Θάλασσα.
Γιατί έχει σημασία
Η ανατολική ακτή της Ταϊβάν και τα γειτονικά νησιά Πρατάς βρίσκονται πάνω σε θαλάσσιες οδούς που το Ταϊπέι θεωρεί απαραίτητες για ανεφοδιασμό σε οποιοδήποτε μελλοντικό σενάριο αποκλεισμού ή σύγκρουσης, καθιστώντας την κινεζική επιθετικότητα της Ακτοφυλακής εκεί άμεση δοκιμασία των διεκδικήσεων ελευθερίας ναυσιπλοΐας. Οι επαναλαμβανόμενες περιπολίες και οι προειδοποιήσεις μέσω ασυρμάτου σε εμπορικά και αλιευτικά σκάφη αυξάνουν τον κίνδυνο λάθος υπολογισμού σε ύδατα που χρησιμοποιούνται από περιφερειακή και διεθνή ναυτιλία. Η αντιπαράθεση προσθέτει ακόμη ένα σημείο τριβής σε μια χρονιά ήδη σημαδεμένη από αυξημένα περιστατικά θαλάσσιας ασφάλειας από τη Μαύρη Θάλασσα έως το Στενό του Χορμούζ, ενισχύοντας την εστίαση ασφαλιστών και μεταφορέων στον κίνδυνο του Ινδο-Ειρηνικού παράλληλα με τις ζώνες συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.
