Δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν στο Reuters ότι η κρατική κινεζική ναυτιλιακή εταιρεία COSCO χρησιμοποιεί κρυφό εξοπλισμό στα πλοία της για να κατασκοπεύει στρατιωτικές επικοινωνίες κοντά στις ακτές χωρών-στόχων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν υπό όρους ανωνυμίας για να συζητήσουν την αμερικανική αξιολόγηση του κινεζικού προγράμματος, δήλωσαν ότι η COSCO διατηρεί μια δεκαετιών συνεργασία συλλογής πληροφοριών με το Πεκίνο που επιτρέπει στην Κίνα να συλλέγει σήματα επικοινωνίας από πλοία και αεροσκάφη που δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο προηγμένος εξοπλισμός στα πλοία αποσκοπεί στο να επιτρέψει στην Κίνα να συλλέγει πληροφορίες για τεχνολογίες στρατιωτικών επικοινωνιών και εξελίξεις στην κρυπτογράφηση, ενώ παράλληλα επιτρέπει στο Πεκίνο να παρακολουθεί βασικές ναυτιλιακές οδούς κρίσιμες για το εμπόριο και τη στρατιωτική ναυσιπλοΐα. Οι αξιωματούχοι περιέγραψαν τις πλατφόρμες ως εξελιγμένα συστήματα συλλογής πληροφοριών σημάτων και όχι ως συνήθη εξοπλισμό επικοινωνιών, και ανέφεραν ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί τις συλλεγόμενες πληροφορίες για να ενισχύσει τη θέση του σε εδαφικές διαφορές και να παρέχει ναυτική αναγνώριση και έγκαιρη προειδοποίηση για ξένους στρατιωτικούς στόχους.
Η COSCO δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, ενώ η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον απέρριψε τους ισχυρισμούς, με εκπρόσωπο να δηλώνει στο Reuters ότι αντιτίθενται στη «δαιμονοποίηση της Κίνας μέσω της αφήγησης περί ‘συλλογής πληροφοριών’». Το Πεντάγωνο έθεσε την COSCO στη λίστα εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό τον Ιανουάριο του 2025, έναν χαρακτηρισμό που συνεπάγεται κόστος φήμης και απαγορεύσεις προμηθειών από την αμερικανική κυβέρνηση, χωρίς όμως να συνεπάγεται επίσημες κυρώσεις. Έκθεση που δημοσιεύτηκε από το Naval War College των ΗΠΑ τον Απρίλιο του 2025 είχε ήδη επισημάνει την πιθανότητα ο κινεζικός στρατός να αξιοποιεί τους αλιευτικούς και εμπορικούς στόλους της χώρας για σκοπούς συλλογής πληροφοριών. Οι καταγγελίες έρχονται στο φως λίγες εβδομάδες πριν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ συναντηθούν στην Ουάσιγκτον για μια σύνοδο κορυφής, όπου αναμένεται να κυριαρχήσουν ζητήματα ασφαλείας και εμπορίου.
Πηγή: Reuters (via gCaptain)
