Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (ACP) ανακοίνωσε ότι θα διατηρήσει το τρέχον μέγιστο επιτρεπόμενο βύθισμα των 48 ποδιών (14,63 μέτρων) Τροπικού Γλυκού Νερού για πλοία που διέρχονται από τους Νεοπαναμαϊκούς Θαλάμους, αναβάλλοντας περαιτέρω μείωση κατά μισό πόδι στα 47,5 πόδια που είχε επαναπρογραμματιστεί για την 1η Οκτωβρίου. Η αρχή δήλωσε ότι η απόφαση ακολουθεί την πιο πρόσφατη αξιολόγησή της για τα επίπεδα της λίμνης Γκατούν και τις προβλέψεις καιρού, σηματοδοτώντας τη δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες που αναβάλλει τη σχεδιασμένη αυστηροποίηση των ορίων βυθίσματος στους μεγαλύτερους θαλάμους της.
Η κίνηση έρχεται καθώς η ACP προσπαθεί να διαχειριστεί μια αναμενόμενη σοβαρή ξηρασία που συνδέεται με ένα φαινόμενο Super El Niño στον Ειρηνικό. Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός προειδοποίησε στις 3 Σεπτεμβρίου ότι οι συνθήκες Ελ Νίνιο είναι εξαιρετικά πιθανό να επιμείνουν έως τον Φεβρουάριο του 2027, αυξάνοντας την πίεση στα αποθέματα γλυκού νερού της διώρυγας. Παρά την ανάσα στα όρια βυθίσματος, η διώρυγα έχει ήδη επιβάλει αυστηρότερα ημερήσια όρια διελεύσεων στους Νεοπαναμαϊκούς Θαλάμους, ενώ ορισμένα πλοία μεταφοράς αερίου φέρεται να έχουν εκτραπεί γύρω από τη Νότια Αμερική ή να έχουν πληρώσει ρεκόρ τιμών σε δημοπρασίες για να προσπεράσουν την ουρά αναμονής, μια κατάσταση που θυμίζει την ενοχλητική ξηρασία του 2023-2024, όταν ορισμένα πλοία εμπορευματοκιβωτίων αναγκάστηκαν να εκφορτώσουν φορτίο για μεταφόρτωση διαμέσου του ισθμού.
Πηγή: The Maritime Executive
