Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (ACP) άρχισε να αναιρεί τους περιορισμούς που είχε επιβάλει το καλοκαίρι για την εξοικονόμηση νερού εν μέσω αναπτυσσόμενου φαινομένου Ελ Νίνιο, επικαλούμενη βελτιωμένες βροχοπτώσεις στη λεκάνη απορροής της διώρυγας. Το μέγιστο επιτρεπόμενο βύθισμα για πλοία που χρησιμοποιούν τους διαύλους Neopanamax αυξήθηκε άμεσα στα 49 πόδια (14,94 μέτρα) Tropical Fresh Water, από 48 πόδια, αναιρώντας μια μείωση που είχε εφαρμοστεί σταδιακά από τον Ιούλιο. Από τις 15 Οκτωβρίου, η ACP θα προσθέσει επίσης δέκατη καθημερινή θέση διέλευσης Neopanamax, ανεβάζοντας τη συνδυασμένη χωρητικότητα στους διαύλους Neopanamax και Panamax στα 33 πλοία ημερησίως.
Η αναστροφή έρχεται μετά από ένα καλοκαίρι κατά το οποίο οι βροχοπτώσεις στη λεκάνη απορροής της διώρυγας ήταν περίπου 34% χαμηλότερες από τους ιστορικούς μέσους όρους μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου, αναγκάζοντας την ACP να μειώσει την ημερήσια χωρητικότητα διελεύσεων μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία της διώρυγας. Η λίμνη Γκατούν έχει έκτοτε ανέβει από 84,04 πόδια την 1η Σεπτεμβρίου σε 84,74 πόδια έως τις 27 Σεπτεμβρίου, κάτι που οι αξιωματούχοι απέδωσαν σε σχεδόν μέσες βροχοπτώσεις παράλληλα με μέτρα εξοικονόμησης νερού που εφαρμόστηκαν στους διαύλους. Η ACP προειδοποίησε ότι το έλλειμμα στη λεκάνη απορροής παραμένει και ότι το μετεωρολογικό ινστιτούτο του Παναμά εξακολουθεί να προβλέπει χαμηλότερες από τις μέσες βροχοπτώσεις για τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, που σημαίνει ότι περαιτέρω προσαρμογές παραμένουν πιθανές ανάλογα με τα επίπεδα της λίμνης. Η ανακούφιση έρχεται καθώς οι διαταραχές γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα και το Στενό του Ορμούζ συνεχίζουν να οδηγούν σε αυξημένη ζήτηση για εναλλακτικές εμπορικές διαδρομές μέσω του Παναμά, ιδιαίτερα για δεξαμενόπλοια LNG και μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
Πηγή: The Maritime Executive — https://maritime-executive.com/article/panama-canal-eases-restrictions-adding-transit-slot-and-maximum-draft
Ετικέτες: Panama Canal, Gatun Lake, El Niño, LNG Carriers
