Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (ACP) ανακοίνωσε στις 9 Νοεμβρίου ότι αυξάνει την ημερήσια χωρητικότητα διέλευσης σε 34 πλοία και αποκαθιστά το μέγιστο επιτρεπόμενο βύθισμα στις δεξαμενές Neopanamax στα 15,24 μέτρα, ή 50 πόδια, επικαλούμενη βελτιωμένες υδρολογικές συνθήκες μετά από έναν βροχερό Οκτώβριο.
Η προσαρμογή προσθέτει μία επιπλέον ημερήσια θέση κράτησης για πλοία κατηγορίας Super στις αρχικές δεξαμενές Panamax, ανεβάζοντας την κατανομή του τμήματος αυτού από 18 σε 19 θέσεις, ενώ οι δεξαμενές Neopanamax διατηρούν 10 ημερήσιες θέσεις, φτάνοντας τη συνολική χωρητικότητα σε 24 και 10 αντίστοιχα στα δύο συγκροτήματα δεξαμενών.
Από τους Περιορισμούς Ξηρασίας στην Ανάκαμψη
Η κίνηση σηματοδοτεί την τελευταία αντιστροφή σε μια χρονιά που κυριαρχήθηκε από ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα νερού στη λεκάνη απορροής της διώρυγας. Στο χαμηλότερο σημείο των περιορισμών τον Αύγουστο, οι ασθενείς βροχοπτώσεις και ο ισχυρότερος φαινόμενο Ελ Νίνιο είχαν αναγκάσει την αρχή να μειώσει την ημερήσια χωρητικότητα κρατήσεων σε μόλις 22 πλοία, με το σύνολο αργότερα να διατηρείται στα 32 πριν από την αύξηση αυτής της εβδομάδας στα 34.
Οι βροχοπτώσεις στη λεκάνη απορροής της διώρυγας κατά τις πρώτες 29 ημέρες του Οκτωβρίου ήταν 8,4% υψηλότερες από τον μέσο όρο 30ετίας, επιτρέποντας στη λίμνη Gatun να ανακάμψει προς πιο φυσιολογικά επίπεδα λειτουργίας. Η ACP δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις βροχοπτώσεις, τις συνθήκες της λεκάνης απορροής και τα επίπεδα της λίμνης, με περαιτέρω λειτουργικές προσαρμογές πιθανές καθώς εξελίσσονται οι συνθήκες.
Επίπτωση στον Προγραμματισμό και τα Όρια Βυθίσματος
Η αποκατάσταση του ορίου βυθίσματος Neopanamax στα 50 πόδια επιτρέπει σε μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, μεταφορείς LNG και άλλα πλοία μεγάλου βυθίσματος να φορτώνουν πιο κοντά στην πλήρη χωρητικότητά τους κατά τη διέλευση από τις νεότερες δεξαμενές της διώρυγας, μειώνοντας τους περιορισμούς φορτίου που απορρόφησαν οι μεταφορείς κατά την περίοδο ξηρασίας. Το Σύστημα Κράτησης Διέλευσης παραμένει ο μόνος μηχανισμός που εγγυάται ημερομηνία διέλευσης, και η ACP επανέλαβε ότι πλοία που φτάνουν χωρίς κράτηση θα μπορούσαν ακόμη να αντιμετωπίσουν σημαντικές καθυστερήσεις.
Στο αποκορύφωμα της έλλειψης νερού, ο ανταγωνισμός για εγγυημένες θέσεις διέλευσης έφτασε σε πρωτοφανή επίπεδα, συμπεριλαμβανομένης μιας αναφερόμενης ρεκόρ πληρωμής δημοπρασίας από μεταφορέα LPG για θέση διέλευσης τον Σεπτέμβριο. Η σταδιακή αποκατάσταση της χωρητικότητας αναμένεται να μειώσει μέρος αυτής της πίεσης προσφορών καθώς περισσότερες θέσεις κράτησης γίνονται διαθέσιμες τις επόμενες εβδομάδες.
Επιπτώσεις στο Εμπόριο και την Αγορά
Οι εξαγωγείς αγροτικών προϊόντων που μεταφέρουν σιτηρά και άλλα χύδην εμπορεύματα μεταξύ λιμένων του Κόλπου των ΗΠΑ και ασιατικών αγορών βρίσκονται ανάμεσα σε όσους αναμένεται να ωφεληθούν περισσότερο από την πρόσθετη χωρητικότητα και το αποκατεστημένο όριο βυθίσματος, καθώς τα πλοία Panamax και Neopanamax χύδην φορτίου χρησιμοποιούνται εντατικά σε αυτή τη διαδρομή. Η πρόσθετη διαθεσιμότητα κρατήσεων πρόκειται να ενσωματωθεί σταδιακά στο σύστημα κρατήσεων μέχρι τις 24 Νοεμβρίου καθώς η αρχή συνεχίζει να παρακολουθεί τις συνθήκες της λεκάνης απορροής.
Η διώρυγα διαχειρίστηκε σχεδόν 14.000 διελεύσεις και περίπου 521 εκατομμύρια τόνους φορτίου το τελευταίο οικονομικό έτος, παράγοντας περίπου 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα, υπογραμμίζοντας τη βαρύτητά της στις παγκόσμιες εμπορικές ροές. Οι ναυτιλιακές εταιρείες και οι μεσίτες έχουν καλωσορίσει τη σταδιακή χαλάρωση, αν και η επανειλημμένη έμφαση της ACP στη συνεχή παρακολούθηση υποδηλώνει ότι περαιτέρω διακυμάνσεις στη χωρητικότητα που συνδέονται με εποχιακά πρότυπα βροχοπτώσεων παραμένουν πιθανές.
Γιατί έχει σημασία
Η Διώρυγα του Παναμά είναι ένα από τα κύρια θαλάσσια στενά του κόσμου, και οι διακυμάνσεις στη χωρητικότητα διέλευσης και τα όρια βυθίσματός της επηρεάζουν άμεσα τον προγραμματισμό, το κόστος καυσίμου και τους όγκους φορτίου για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, μεταφορείς LNG και πλοία χύδην φορτίου που κινούνται μεταξύ των λεκανών του Ειρηνικού και του Ατλαντικού. Η τελευταία χαλάρωση σηματοδοτεί μερική ανάκαμψη από τους παρατεταμένους περιορισμούς λόγω νερού που πίεσαν τη χωρητικότητα και αύξησαν το κόστος διέλευσης τον περασμένο χρόνο, προσφέροντας στους μεταφορείς και τους αποστολείς βελτιωμένη βεβαιότητα προγραμματισμού, ενώ αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ανανεωμένων περιορισμών εάν τα πρότυπα βροχοπτώσεων αλλάξουν ξανά.
Πηγή: gCaptain
