Το πλοίο μεταφοράς χύδην φορτίου Strategic Alliance, σημαίας Σιγκαπούρης, συγκρούστηκε με τη γέφυρα Tacony-Palmyra που διασχίζει τον ποταμό Delaware μεταξύ Φιλαδέλφειας και Palmyra του Νιου Τζέρσεϊ την Πέμπτη το απόγευμα, κολλώντας το κινητό τμήμα της γέφυρας και αναγκάζοντας παρατεταμένο κλείσιμο σε οχήματα και πεζούς. Η Αμερικανική Ακτοφυλακή ταύτισε το πλοίο ως πλοίο χύδην φορτίου τύπου handysize μήκους 591 ποδιών, ναυπηγημένο το 2013.
Η σύγκρουση σημειώθηκε περίπου στις 1:15 μ.μ. τοπική ώρα ενώ το ανυψούμενο τμήμα της γέφυρας ήταν ανοιχτό για να επιτρέψει τη διέλευση θαλάσσιας κυκλοφορίας, σύμφωνα με τον τομέα Delaware Bay της Ακτοφυλακής. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί μεταξύ οδηγών, πεζών ή του πληρώματος του πλοίου, και το σκάφος στη συνέχεια προσέδεσε σε τερματικό σταθμό της Kinder Morgan στο Bristol της Πενσυλβάνια, όπου επιθεωρητές της Ακτοφυλακής επιβιβάστηκαν για να εκτιμήσουν τις ζημιές και να ξεκινήσουν έρευνα για την αιτία.
Η Σύγκρουση Κολλάει Ανοιχτό το Ιστορικό Τμήμα
Η γέφυρα Tacony-Palmyra, ένας συνδυασμός χαλύβδινης τοξωτής κατασκευής και διπλού ανυψούμενου τμήματος που άνοιξε το 1929, συνδέει την Οδό 73 της Πενσυλβάνια στη συνοικία Tacony της Φιλαδέλφειας με την Οδό 73 του Νιου Τζέρσεϊ στο Palmyra. Η γέφυρα, που εξυπηρετεί έως και 76.200 οχήματα ημερησίως σύμφωνα με εκτιμήσεις του 2025, δεν μπόρεσε να κλείσει αμέσως μετά την πρόσκρουση, προκαλώντας παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας που επηρέασε το οδικό δίκτυο της περιοχής κατά τη βραδινή ώρα αιχμής.
Ο βουλευτής της Πενσυλβάνια Ed Neilson δήλωσε ότι η πρόσκρουση άφησε τη γέφυρα μήκους 3.659 ποδιών ανίκανη να κλείσει, προκαλώντας σοβαρή συμφόρηση στην πλευρά της Φιλαδέλφειας. Η διάβαση άνοιξε ξανά στην κυκλοφορία γύρω στις 8:40 μ.μ., περίπου επτά ώρες μετά την πρόσκρουση, αν και μία λωρίδα οχημάτων και το πεζοδρόμιο παρέμειναν κλειστά καθώς τα συνεργεία επισκευών συνέχιζαν τους δομικούς ελέγχους. Οι επιθεωρητές βαθμολόγησαν το κατάστρωμα της γέφυρας ως σε καλή κατάσταση, με την υποδομή και την υπερδομή και τις δύο να αξιολογούνται ως μέτριες.
Ανοίγει Έρευνα για την Αιτία
Η Ακτοφυλακή δήλωσε ότι το ανυψούμενο τμήμα είχε σηκωθεί για να επιτρέψει τη διέλευση άλλου πλοίου στον ποταμό Delaware όταν το Strategic Alliance ήρθε σε επαφή, αν και η ακριβής αιτία της σύγκρουσης παραμένει υπό διερεύνηση. Η ιδιοκτήτρια εταιρεία και ο διαχειριστής του πλοίου δεν είχαν γνωστοποιηθεί από τις αρχές στο άμεσο επακόλουθο, και η Ακτοφυλακή δήλωσε ότι θα συνεχίσει να αξιολογεί τόσο την κατασκευή όσο και το πλοίο για ζημιές.
Η Επιτροπή Γέφυρας της κομητείας Burlington, που κατέχει και λειτουργεί τη διάβαση, δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήματα καθώς το κλείσιμο παρατεινόταν στη βραδινή ώρα αιχμής. Ένα ηχογραφημένο μήνυμα στα γραφεία της επιτροπής ανέφερε ότι η γέφυρα παρέμενε κλειστή σε οχήματα και πεζούς μέχρι νεωτέρας ενώ ετοιμαζόταν ενημέρωση πριν από τις ώρες αιχμής.
Αντίλαλοι από την Κατάρρευση της Γέφυρας Key στη Βαλτιμόρη
Το περιστατικό προκάλεσε άμεσες συγκρίσεις με την κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη τον Μάρτιο του 2024, όταν το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Dali, επίσης σημαίας Σιγκαπούρης, συγκρούστηκε με βάθρο στήριξης και προκάλεσε την κατάρρευση της γέφυρας, σκοτώνοντας έξι εργάτες κατασκευών. Αυτή η καταστροφή οδήγησε σε ευρεία αμερικανική επανεκτίμηση των προστασιών γεφυρών έναντι προσκρούσεων πλοίων, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων προστασίας βάθρων και διαχείρισης κυκλοφορίας γύρω από υδάτινες οδούς με βαριά εμπορική ναυτιλία.
Σε αντίθεση με την κατάρρευση της γέφυρας Key, η σύγκρουση στην Tacony-Palmyra δεν προκάλεσε δομική αστοχία ούτε θύματα, αλλά αναζωπύρωσε τον έλεγχο του συντονισμού μεταξύ θαλάσσιας κυκλοφορίας και λειτουργίας κινητών γεφυρών σε πολυσύχναστες αμερικανικές υδάτινες οδούς. Ο ποταμός Delaware παραμένει ένας από τους κύριους εμπορικούς ναυτιλιακούς διαδρόμους της Ανατολικής Ακτής, εξυπηρετώντας διυλιστήρια, τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων και εγκαταστάσεις χύδην φορτίου γύρω από τη Φιλαδέλφεια, το Camden και το νότιο Νιου Τζέρσεϊ.
Γιατί έχει σημασία
Η σύγκρουση υπογραμμίζει τις διαρκείς ευπάθειες στο σημείο τομής εμπορικών ναυτιλιακών διαδρόμων και γερασμένων κινητών γεφυρών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα ζήτημα που βρέθηκε στο επίκεντρο της εθνικής προσοχής μετά την καταστροφή της γέφυρας Key το 2024 στη Βαλτιμόρη. Ακόμη και χωρίς δομική κατάρρευση ή θύματα, το επτάωρο κλείσιμο μιας διάβασης που εξυπηρετεί δεκάδες χιλιάδες οχήματα καθημερινά καταδεικνύει πώς ένα μεμονωμένο περιστατικό πλοίου μπορεί να διαταράξει περιφερειακά δίκτυα μεταφορών πολύ πέρα από την ίδια την υδάτινη οδό. Το επεισόδιο αναμένεται να τροφοδοτήσει τις εν εξελίξει αμερικανικές κανονιστικές επανεξετάσεις πρωτοκόλλων ασφαλείας πλοίων-γεφυρών, προτύπων προστασίας βάθρων και διαδικασιών συντονισμού για τη λειτουργία κινητών γεφυρών κοντά σε εμπορικούς λιμένες.
Πηγή: Splash247
