Το νοτιοκορεατικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων PanStar Acro έφτασε πίσω στο Πουσάν στις 11 Οκτωβρίου, αφού ολοκλήρωσε ένα 50ήμερο ταξίδι μετ’ επιστροφής προς την Ευρώπη μέσω της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού της Ρωσίας, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που νοτιοκορεατικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων πραγματοποιεί την αρκτική διέλευση και προς τις δύο κατευθύνσεις. Η κυβερνητικά υποστηριζόμενη δοκιμή, που οργανώθηκε με την υποστήριξη της ναυτιλιακής ένωσης, αποσκοπεί στη συλλογή επιχειρησιακών δεδομένων για μια προγραμματισμένη τακτική αρκτική υπηρεσία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
Το πλοίο χωρητικότητας 2.758 TEU, το οποίο αποκτήθηκε από την HMM τον Αύγουστο και ενισχύθηκε για πλεύση σε πάγο ενόψει του ταξιδιού, απέπλευσε από το Πουσάν στις 22 Αυγούστου μεταφέροντας 837 TEU φορτίου, προσέγγισε στο Φέλιξστοου, στο Ρότερνταμ και στο Γκντανσκ, και στη συνέχεια επέστρεψε μέσω της ίδιας διαδρομής διασχίζοντας τις θάλασσες Τσούκτσι, Ανατολική Σιβηρική, Λάπτεφ, Κάρα και Μπάρεντς. Έφτασε έξι ημέρες μετά το αρχικά προγραμματισμένο χρονοδιάγραμμα της 5ης Οκτωβρίου, χωρίς σοβαρό περιστατικό, αλλά επέστρεψε στο Πουσάν μεταφέροντας μόνο άδεια εμπορευματοκιβώτια.
Λεπτομέρειες και Χρονοδιάγραμμα του Ταξιδιού
Το πλοίο 45.500 dwt, το οποίο λειτουργεί η PanStar και ναυπηγήθηκε το 2011, εισήλθε στα αρκτικά ύδατα στις 31 Αυγούστου και έφτασε στο Φέλιξστοου στις 12 Σεπτεμβρίου, στο Ρότερνταμ την επόμενη ημέρα, πριν προσεγγίσει στο Γκντανσκ στις 18 Σεπτεμβρίου για το ταξίδι επιστροφής. Η αρκτική διαδρομή καλύπτει περίπου 13.000 χιλιόμετρα μεταξύ Πουσάν και Ρότερνταμ, περίπου 35% μικρότερη από τη συμβατική διαδρομή μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, σύμφωνα με στοιχεία που αναφέρθηκαν από νοτιοκορεατικούς αξιωματούχους.
Το Υπουργείο Ωκεανών και Αλιείας της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι η ανατολική αρκτική διέλευση του πλοίου διήρκεσε 5,85 ημέρες, σε σύγκριση με 6,4 ημέρες στο δυτικό σκέλος, με τη βοήθεια ναυτιλιακής υποστήριξης από τον ρωσικό πυρηνικό φορέα παγοθραυστικών Rosatom. Το υπουργείο σχεδιάζει τώρα να αναλύσει την απόσταση πλεύσης, τον χρόνο διέλευσης, τα λειτουργικά κόστη και την κατανάλωση καυσίμου από το ταξίδι για να αξιολογήσει την οικονομική βιωσιμότητα τακτικών αρκτικών υπηρεσιών μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων.
Εμπορικό και Στρατηγικό Πλαίσιο
Η δοκιμή έρχεται καθώς νοτιοκορεατικές ναυτιλιακές εταιρείες δεν είχαν χρησιμοποιήσει τη Βόρεια Θαλάσσια Οδό από το 2013, όταν η Hyundai Glovis έγινε η πρώτη κορεατική εταιρεία που τη διέσχισε, μεταφέροντας ναφθα αντί για εμπορευματοκιβώτια. Ο Πρόεδρος Λι Τζε-μιούνγκ έχει ζητήσει από τη Νότια Κορέα να καθιερώσει τακτική αρκτική υπηρεσία έως το 2030, δεσμευόμενος για επενδύσεις σε υποδομές παγοθραυστικών, εκπαίδευση πολικών πληρωμάτων και έρευνα σε τεχνολογίες πλοίων ικανών για πλεύση σε πάγο, με φιλοδοξίες να τοποθετήσει το Πουσάν ως νότιο ναυτιλιακό κόμβο για τη διαδρομή.
Παρά τη συμβολική επιτυχία, το ταξίδι ανέδειξε εμπορικούς περιορισμούς: το PanStar Acro επέστρεψε μεταφέροντας μόνο άδεια εμπορευματοκιβώτια, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το διαθέσιμο φορτίο επιστροφής και την άμεση οικονομική βιωσιμότητα της διαδρομής. Η διέλευση είναι επίσης πλωτή μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα κάθε έτος και διέρχεται κοντά από την αρκτική ακτογραμμή της Ρωσίας, απαιτώντας συντονισμό με ρωσικές υπηρεσίες παγοθραυστικών ακόμη και καθώς η Σεούλ διατηρεί δυτικές κυρώσεις κατά της Μόσχας λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.
Ευρύτερος Ανταγωνισμός στην Αρκτική Ναυτιλία
Η δοκιμή της Νότιας Κορέας ακολουθεί χρόνια διακοπτόμενων αρκτικών πειραμάτων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων από άλλους μεταφορείς, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμαστικής διαδρομής του πλοίου κλάσης πάγου Venta Maersk της Maersk το 2018, το οποίο η Maersk περιέγραψε τότε ως σχεδιασμένο για συλλογή δεδομένων και όχι για τη δημιουργία τακτικής εναλλακτικής στις υπάρχουσες διαδρομές. Κινεζικές ναυτιλιακές εταιρείες έχουν επίσης διερευνήσει τη Βόρεια Θαλάσσια Οδό καθώς οι διαταραχές στη διακίνηση εμπορευματοκιβωτίων στη Μέση Ανατολή και την Ερυθρά Θάλασσα προκαλούν ανανεωμένο ενδιαφέρον για εναλλακτικούς διαδρόμους.
Ρωσικές αρχές έχουν καλωσορίσει τη κορεατική δοκιμαστική διαδρομή ως απόδειξη αυξανόμενου διεθνούς ενδιαφέροντος για τη διαδρομή, την οποία η Μόσχα επιδιώκει εδώ και καιρό να αναπτύξει ως εμπορική ναυτιλιακή οδό στο πλαίσιο της στρατηγικής ανάπτυξης της Αρκτικής. Το τρέχον γεωπολιτικό πλαίσιο, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής παραδοσιακών διαδρομών εμπορίου ανατολής-δύσης, έχει προσθέσει επείγοντα χαρακτήρα στις κυβερνητικές και βιομηχανικές αξιολογήσεις για το αν η αρκτική διέλευση μπορεί να γίνει εμπορικά βιώσιμη πέρα από μεμονωμένα επιδεικτικά ταξίδια.
Γιατί έχει σημασία
Το ταξίδι του PanStar Acro αντιπροσωπεύει ένα ορόσημο στη δοκιμή της Βόρειας Θαλάσσιας Οδού ως εμπορικής εναλλακτικής που συνδέει τη Βορειοανατολική Ασία και τη Βόρεια Ευρώπη, προσφέροντας δυνητικά συντομότερους χρόνους διέλευσης από τη Διώρυγα του Σουέζ σε μια στιγμή που οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή διαταράσσουν τις συμβατικές ναυτιλιακές διαδρομές. Ωστόσο, το άδειο φορτίο επιστροφής και η εξαήμερη καθυστέρηση στο χρονοδιάγραμμα αναδεικνύουν ότι η διαθεσιμότητα φορτίου, τα εποχικά παράθυρα πάγου και η εξάρτηση από τη Ρωσία για πλοήγηση παραμένουν σημαντικά εμπόδια πριν η αρκτική μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων μπορέσει να κλιμακωθεί σε αξιόπιστη εμπορική υπηρεσία. Η προσπάθεια της Νότιας Κορέας να τοποθετήσει το Πουσάν ως αρκτικό κόμβο έως το 2030 θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τη δυναμική ανταγωνισμού μεταξύ ασιατικών λιμένων εάν η διαδρομή αποδειχθεί οικονομικά βιώσιμη.
Πηγή: The Maritime Executive
