Η Pacific Maritime Association και η International Longshore and Warehouse Union Local 26 παρέτειναν τις διαπραγματεύσεις τους για νέα σύμβαση έως τις 20 Νοεμβρίου, αναβάλλοντας για τρίτη φορά την απειλούμενη απεργία περίπου 250 φρουρών ασφαλείας στα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς. Η παράταση, που ανακοινώθηκε στις 6 Νοεμβρίου, διατηρεί τη ροή φορτίων στο πολυσύχναστο σύμπλεγμα εμπορευματοκιβωτίων της χώρας, καθώς ομοσπονδιακοί διαμεσολαβητές συνεχίζουν να εργάζονται με τις δύο πλευρές.
Η διαφωνία αφορά νέα εργασιακή σύμβαση για τους φρουρούς ασφαλείας που εκτελούν καθήκοντα φύλαξης στα τερματικά εμπορευματοκιβωτίων, σύμβαση που είχε λήξει τον Ιούλιο του 2025. Αν και η Local 26 εκπροσωπεί μόλις το 2% του εργατικού δυναμικού της ILWU στα δύο λιμάνια, τα μέλη της εργάζονται σε τερματικούς σταθμούς που διαχειρίζονται δυσανάλογα μεγάλο μερίδιο φορτίου, δίνοντας στη διαμάχη δυνατότητα πρόκλησης σημαντικής διατάραξης.
Τρίτη Παράταση της Προθεσμίας
Τα μέλη της Local 26 είχαν αρχικά εξουσιοδοτήσει απεργία που θα μπορούσε να ξεκινήσει την 1η Νοεμβρίου, αφού η PMA ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις με τους εργοδότες και το συνδικάτο βρίσκονταν σε εξέλιξη από το 2025 χωρίς να έχει επιτευχθεί συμφωνία. Η προθεσμία μετατέθηκε στη συνέχεια στις 4 Νοεμβρίου, έπειτα στα μεσάνυχτα ώρας Ειρηνικού της 6ης Νοεμβρίου, πριν την τελευταία παράταση που μετέφερε τις συνομιλίες έως τις 20 Νοεμβρίου. Κάθε παράταση συνοδεύτηκε από τη συνδρομή ομοσπονδιακών διαμεσολαβητών της Federal Mediation and Conciliation Service στις δύο πλευρές στο τραπέζι διαπραγματεύσεων.
Η PMA δήλωσε ότι πρότεινε στους φρουρούς ασφαλείας ένα σημαντικό οικονομικό πακέτο με αυξήσεις μισθών και αναβαθμίσεις συνταξιοδοτικών παροχών, ενώ το συνδικάτο υποστήριξε ότι η πρόοδος παραμένει περιορισμένη παρά τις διαπραγματεύσεις που διαρκούν πάνω από έναν χρόνο. Ο διευθύνων σύμβουλος του Λιμένα Λονγκ Μπιτς, Νόελ Χασεγκάμπα, δήλωσε ότι αναμένει τους αυξημένους όγκους εμπορευματοκιβωτίων στο σύμπλεγμα να συνεχιστούν τουλάχιστον έως τις αρχές του επόμενου έτους, προσθέτοντας πίεση για επίλυση της διαμάχης πριν υποχωρήσουν οι ροές της αιχμής της σεζόν.
Μικρό Συνδικάτο, Δυσανάλογη Επιρροή
Οι φρουροί ασφαλείας παρέχουν φύλαξη σε έξι από τους 13 τερματικούς σταθμούς εμπορευματοκιβωτίων στο σύμπλεγμα San Pedro Bay, μεταξύ αυτών οι APM Terminals (Pier 400), Long Beach Container Terminal, Total Terminals International, καθώς και τα Berth C60 και Berth A90 της SSA Marine και το Pacific Container Terminal. Σύμφωνα με την PMA, αυτές οι εγκαταστάσεις διαχειρίζονται περίπου το 85% του φορτίου που διακινείται μέσω του Λιμένα Λονγκ Μπιτς και το 33% μέσω του Λιμένα Λος Άντζελες. Οι φρουροί λειτουργούν βάσει ξεχωριστής σύμβασης από την εξαετή συλλογική σύμβαση που είχε συναφθεί μεταξύ ILWU και PMA το 2023.
Η PMA έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι άλλα μέλη της ILWU, συμπεριλαμβανομένων εργατών ξηράς και ναυτικών υπαλλήλων που καλύπτονται από ξεχωριστές συμβάσεις, αναμένεται να σεβαστούν τις γραμμές απεργίας της Local 26 εάν ξεκινήσει απεργία. Αυτή η δυναμική σημαίνει ότι μια στάση εργασίας μερικών εκατοντάδων φρουρών θα μπορούσε να σταματήσει τις δραστηριότητες πλοίων, αυλών και πυλών σε όλους τους επηρεαζόμενους τερματικούς σταθμούς, αντί να περιοριστεί μόνο στις λειτουργίες ασφαλείας.
Φόντο Ρεκόρ Όγκων
Η διαμάχη ξεσπά καθώς η πύλη της Νότιας Καλιφόρνια έχει διαχειριστεί αυξημένους όγκους φορτίου, με τον Λιμένα Λος Άντζελες να καταγράφει ιστορικό μηνιαίο ρεκόρ τον Σεπτέμβριο. Οι χρόνοι παραμονής εμπορευματοκιβωτίων σε σιδηροδρομικούς σταθμούς στο σύμπλεγμα είχαν ήδη αυξηθεί πριν εμφανιστεί η απειλή απεργίας, προκαλώντας ανησυχίες σε λιανοπωλητές και εισαγωγείς για πιθανές επιπρόσθετες καθυστερήσεις κατά την εορταστική περίοδο.
Πάροχοι εφοδιαστικής αλυσίδας έχουν συμβουλεύσει φορτωτές που δρομολογούν εμπορεύματα μέσω Λος Άντζελες και Λονγκ Μπιτς να προετοιμάσουν σχέδια έκτακτης ανάγκης, σημειώνοντας ότι ακόμη και μια σύντομη διακοπή θα μπορούσε να αφήσει πίσω πλοία, εμπορευματοκιβώτια και φορτηγά σε αναμονή, η εκκαθάριση των οποίων θα διαρκούσε σημαντικά περισσότερο από την ίδια τη διακοπή. Η τελευταία παράταση δίνει και στις δύο πλευρές επιπλέον εβδομάδες για να καταλήξουν σε συμφωνία πριν επανέλθει νέα πίεση προθεσμίας.
Γιατί έχει σημασία
Μια στάση εργασίας στα λιμάνια Λος Άντζελες και Λονγκ Μπιτς θα επλήγη στην καρδιά του αμερικανικού εμπορίου εμπορευματοκιβωτίων, δεδομένου ότι τα δύο λιμάνια διαχειρίζονται μαζί περίπου το ένα τρίτο του θαλάσσιου όγκου εμπορευματοκιβωτίων της χώρας. Με τις ροές φορτίου ήδη αυξημένες και τους χρόνους παραμονής στους σιδηροδρόμους υπό πίεση, οποιαδήποτε διακοπή κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης περιόδου διαπραγματεύσεων θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις χερσαίες μεταφορές, στα αποθέματα λιανοπωλητών και στις εφοδιαστικές αλυσίδες της εορταστικής περιόδου, πέρα από τους ίδιους τους φρουρούς ασφαλείας που εμπλέκονται άμεσα.
Πηγή: Transport Topics
