Ένα ιρακινής ιδιοκτησίας φορτηγό πλοίο απέπλευσε από το λιμάνι του Τζεμπέλ Άλι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στις 21 Οκτωβρίου, πλέοντας βόρεια στον Περσικό Κόλπο σε ένα ταξίδι που σηματοδοτεί την επιστροφή του Ιράκ στην εμπορική ναυτιλία μετά από διακοπή άνω των 50 ετών. Το πλοίο, με την ονομασία Basrah, λειτουργεί από την εθνική ναυτιλιακή εταιρεία του Ιράκ, Iraqi Line, και κατευθύνεται προς το λιμάνι Ουμ Κασρ στη νότια χώρα.
Το Υπουργείο Μεταφορών του Ιράκ είχε ανακοινώσει το σχέδιο αποκατάστασης της εμπορικής ναυτιλίας νωρίτερα αυτόν τον μήνα, επικαλούμενο ευκαιρίες αύξησης της ροής εμπορευμάτων μέσω του Περσικού Κόλπου και στήριξης του εμπορίου με γειτονικές χώρες. Η έναρξη είχε αρχικά προγραμματιστεί για τα μέσα Οκτωβρίου, αλλά φαίνεται ότι καθυστέρησε αρκετές ημέρες λόγω της κλιμάκωσης των επιθέσεων στη ναυτιλία που συνδέονται με την ευρύτερη σύγκρουση στο Ιράν.
Πρώτο Ταξίδι Μετά από Πέντε Δεκαετίες
Το Basrah είναι πλοίο 17.787 dwt με μήκος 143 μέτρα, το οποίο το Ιράκ κατέχει από τη ναυπήγησή του το 2014. Ο απόπλους του από το Τζεμπέλ Άλι αντιπροσωπεύει την επίσημη επανένταξη της ιρακινής σημαίας στις ναυτιλιακές οδούς του Κόλπου, οι οποίες, σύμφωνα με το Υπουργείο Μεταφορών της χώρας, παρέμεναν ανενεργές για ιρακινά εμπορικά πλοία από τα μέσα της δεκαετίας του 1960.
Το υπουργείο παρουσίασε την πρωτοβουλία ως μέρος ευρύτερης στρατηγικής για την ανάπτυξη των μεταφορικών υποδομών της χώρας και την ενίσχυση των επιχειρησιακών της δυνατοτήτων στο περιφερειακό εμπόριο. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η νέα υπηρεσία θα προσφέρει μια εθνική επιλογή για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων και άλλων φορτίων μεταξύ ιρακινών λιμανιών και εμπορικών κόμβων του Κόλπου, μειώνοντας την εξάρτηση από ξένους μεταφορείς στη συγκεκριμένη διαδρομή.
Καθυστέρηση Εν Μέσω Αυξανόμενων Εντάσεων στον Κόλπο
Το παρθενικό ταξίδι είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 15 Οκτωβρίου, όμως ο απόπλους μετατέθηκε κατά σχεδόν μία εβδομάδα, καθυστέρηση που συνέπεσε με απότομη κλιμάκωση των επιθέσεων στη ναυτιλία σε Περσικό Κόλπο και Στενό του Ορμούζ, συνδεόμενη με τον πόλεμο στο Ιράν. Η Βρετανική Υπηρεσία Ναυτιλιακού Εμπορίου (UKMTO) ανέφερε στις 21 Οκτωβρίου ότι έλαβε καθυστερημένη αναφορά από καπετάνιο πλοίου σύμφωνα με την οποία δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από άγνωστο βλήμα περίπου 30 ναυτικά μίλια νοτιοανατολικά του Αλ Φάου στο Ιράκ, χωρίς ωστόσο οι ιρακινές αρχές να έχουν επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες του περιστατικού.
Ειδικοί του κλάδου σημειώνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του ιρακινού φορτίου μεταφέρεται χερσαία από την έναρξη της ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης, με λιμάνια στα ΗΑΕ, το Ομάν, τη Σαουδική Αραβία και την Ιορδανία να καταγράφουν αυξημένους όγκους καθώς οι ναυλωτές αναζητούν εναλλακτικές διαδρομές εκτός Κόλπου. Τα οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα που στηρίζουν αυτή τη χερσαία εκτροπή θεωρούνται ήδη επιβαρυμένα, αναδεικνύοντας το εμπορικό σκεπτικό πίσω από την αποκατάσταση άμεσης θαλάσσιας σύνδεσης με το Ουμ Κασρ, ακόμη κι όταν οι κίνδυνοι ασφαλείας στον Κόλπο παραμένουν αυξημένοι.
Μέρος μιας Ευρύτερης Προσπάθειας για τους Εμπορικούς Δεσμούς του Ιράκ
Η επανέναρξη λειτουργίας της Iraqi Line ακολουθεί ξεχωριστές ανακοινώσεις άλλων φορέων που επιδιώκουν να ενισχύσουν τις ναυτιλιακές συνδέσεις μεταξύ ΗΑΕ και Ιράκ. Η Gulftainer ανακοίνωσε αποκλειστική υπηρεσία feeder ΗΑΕ-Ιράκ μέσω του ναυτιλιακού της βραχίονα, GT Lines, τον Ιούλιο του 2026, συνδέοντας το Ουμ Κασρ με λιμάνια-πύλες στα ΗΑΕ και συνδυάζοντας τα πλοία της με το Iraq Commercial Terminal και το Umm Qasr Logistics Centre.
Η DP World ξεχωριστά ξεκίνησε υπηρεσία Ro-Ro Ντουμπάι-Ουμ Κασρ διάρκειας 36 ωρών τον Δεκέμβριο του 2025, συνδέοντας το Μίνα Ράσιντ στο Ντουμπάι με το ιρακινό λιμάνι σε εβδομαδιαία βάση. Μαζί με τη νέα υπηρεσία της Iraqi Line, αυτές οι υπηρεσίες υποδεικνύουν αυξανόμενο εμπορικό ενδιαφέρον για άμεσους θαλάσσιους δεσμούς μεταξύ ΗΑΕ και νότιου Ιράκ, ακόμη και με την ευρύτερη εικόνα ασφαλείας στον Κόλπο να παραμένει ασταθής.
Γιατί έχει σημασία
Η επιστροφή του Ιράκ στην εμπορική ναυτιλία μετά από πάνω από πέντε δεκαετίες σηματοδοτεί προσπάθεια ανασυγκρότησης κυριαρχικής ναυτιλιακής ικανότητας και μείωσης της εξάρτησης από χερσαίες διαδρομές που έχουν συμφορηθεί από την κλιμάκωση της περιφερειακής σύγκρουσης. Το χρονοδιάγραμμα υπογραμμίζει το δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι ναυλωτές στον Κόλπο: η Βαγδάτη επιδιώκει να αποκαταστήσει άμεσους θαλάσσιους εμπορικούς δεσμούς ενώ παράλληλα κλιμακώνονται οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία κοντά στα ιρακινά ύδατα. Η βιωσιμότητα της προσπάθειας θα εξαρτηθεί από τη συχνότητα των μελλοντικών ταξιδιών και την ικανότητα του μεταφορέα να λειτουργεί με ασφάλεια και κερδοφορία εν μέσω συνεχιζόμενης περιφερειακής αστάθειας, όμως η κίνηση προσθέτει μια νέα, κρατικά στηριζόμενη επιλογή στο αυξανόμενο δίκτυο ναυτιλιακών υπηρεσιών ΗΑΕ-Ιράκ που έχουν ξεκινήσει τον τελευταίο χρόνο.
Πηγή: The Maritime Executive
